最简单的鲁班锁由三根条棍组成， 穿插起来是一个立体的十字形。而最常见的鲁班锁则由六根条棍组成，每一对条棍都和另外两对垂直交叉。鲁班锁的每根条棍都有凹凸不平的形状，这些条棍相互穿插在一起，形成稳定的结构，不会散开。 

一般来说，将一个鲁班锁打开比较容易，但是要将它重新组合起来则比较难，除了要有足够的耐心，还需要一 定的空间思维。有数学家用计算机来分析鲁班锁的玩法程序，发现由6根条棍组成的鲁班锁组合方式有 119963种。现在鲁班锁的条棍数已由最初的3根、6根、9根，发展到18根、29根，甚至60多根，那组合方式就是天文数字啦。 

2023年11月1日，中国担任联合国安理会11月轮值主席。中国常驻联合国代表张军向安理会成员常驻代表赠送的礼物就是鲁班锁，他在介绍这个礼物的含义时说 ：“和平就像鲁班锁，拆开容易重建难。” 

鲁班锁很早就传到了国外。1857年美国出版的《魔术师手册》中就有介绍。  

鲁班锁的拆装实际上涉及立体几何知识的运用，这个古典数学玩具见证了中国古代的悠久文明。