鲁班锁看上去很简单，但玩起来才知道处处是难点。 

鲁班锁的核心原理源于中国古代建筑中首创的榫卯（ 读音：sǔn  mǎo）结构。 

榫：指构件上凸出部分，也叫榫头。 

卯：指构件上凹进部分，也叫榫眼、 榫窝。

所谓榫卯结构就是通过榫和卯的简单咬合，不用钉子和绳子，也不需要其他辅助材料，便能将木制构件稳固地结合在一起，形成一种你中有我、我中有你的连接方式。榫卯结构是中国传统木工工艺的精华，优点是坚固耐用，能够承受较大的重量和压力，同时又能保持结构的灵活性和稳定性。

鲁班锁就是卯榫结构的集中展现， 三维拼插，内部卯榫咬合，外观严丝合缝，易拆难装，十分巧妙。“不用钉连， 不用胶合；我 中有你，你中有我。阴阳拼插，卯榫成锁；严丝合缝，岂奈我何。”这是民间流传的几句民谣，道尽了鲁班锁的机巧。 

最早的榫卯结构可以追溯到距今 7000多年前的河姆渡时期，比汉字的历史还要早。在河姆渡遗址博物馆里，就可以看到出土的榫卯构件。 

常规的榫卯结构有33种，大 致可以分成三大类，包括作面与面的接合、 “点”的结构方式、多构件组合。各种榫卯做法不同，应用范围不同，但都是在木制构件中起到“关节”的作用。 

如果榫卯使用得当，两块木结构之间能达到“天衣无缝”的扣合程度。当然，这样慢工出细活的工艺也对匠人的技术提出了极高的要求。