黄岩岛海域珊瑚礁一隅 新华社发

鹿角珊瑚和团块滨珊瑚

科普话你知

□ 广州海洋地质调查局 张旭东 广州市第二中学南沙天元学校 李欣弥 罗广轩

编者按：在我国南海幽蓝的深处，静卧着一座由无数微小生命构筑的奇迹——珊瑚礁。它并非沉寂的岩石，而是一座生生不息的海底“生命摇篮”，滋养并庇护着万千海洋生灵。

2025年十五运会的“源火”，采自南海1522米深处的可燃冰。在这份特殊能源漫长而隐秘的孕育岁月里，周边的珊瑚礁生态系统以其亿万年的生命轮回，持续为它输送着最基础的有机质，成为了这份深海火焰背后，不可或缺的天然奠基者。

解密：由微小生命堆砌的“海底城市”

珊瑚礁并非寂静无声的海底岩石，而是一座堪比热带雨林的 “超级大都会”。提到珊瑚，人们会常误以为它是一种植物或石头，实则它是由无数微小的腔肠动物——珊瑚虫共同构筑的生命奇观。珊瑚虫虽体长仅几毫米，但它们依靠集体的力量，造就了地球上规模最宏大的生物建筑。

珊瑚虫主要吸收海水中的钙与二氧化碳，分泌出碳酸钙骨骼作为栖居外壳。一代代珊瑚虫在前辈的骨骼上生长、死亡，历经数百年乃至数千年的堆积，最终形成多孔而疏松的珊瑚礁。据了解，每一只珊瑚虫体内，都寄居着数百万“房客”——虫黄藻。这种单细胞藻类可以通过光合作用制造有机物，为珊瑚虫提供约98%的食物和氧气；珊瑚虫则为虫黄藻提供安全的居所及生长所需的氮、二氧化碳，二者形成紧密的共生关系。

守护：繁华生态下的危机警报

珊瑚礁以其复杂的孔隙结构，孕育出全球约25%的海洋生物，形成了地球上生物多样性最高的生态系统之一，在维持海洋生态平衡和生物多样性等方面扮演着重要角色。

然而，这座繁华的“海底都市”正面临严峻的生存危机。研究显示，全球有44%的造礁珊瑚物种濒临灭绝。最直观的威胁是珊瑚白化：当海水温度异常升高、盐度骤变时，失去色素的珊瑚会露出白色骨骼，若环境持续恶化，珊瑚虫将因缺乏食物而死亡。

与此同时，南海的珊瑚礁海域更因其政治、军事、商贸使命，显得突出、重要。南海珊瑚礁既是邻近国家或地区往来贸易和交流的必经之地，更是我国维护海洋权益的重要领域。

保护珊瑚礁并非遥不可及，人人可为：海洋游玩时，主动与珊瑚保持距离；日常生活中，减少塑料使用，防止垃圾入海；拒绝购买不可再生的珊瑚制品……每个人微小的行动，都是在为保护这片海底奇境贡献力量。

选自资助项目：国家自然科学基金科技活动项目（项目号42542037）

知识链接

我国是世界上最重要的珊瑚礁国家之一，珊瑚礁面积约3.8万平方公里，约占世界珊瑚礁总面积的13.5%。

我国的珊瑚礁海岸主要分布在南海诸岛、海南岛沿海、雷州半岛南部沿海、澎湖列岛和台湾南部及其邻近岛屿。其中南海诸岛拥有全球近2.57%的珊瑚礁资源、近300种珊瑚，珊瑚礁资源位居世界第8。